Сонячні електростанції – це інженерні споруди, призначенням яких є перетворення сонячної радіації на електричну енергію. Існує кілька типів сонячних електростанцій:
- СЕС баштового типу. Ці станції використовують сонячну радіацію, щоб отримати водяну пару. До їх складу входять високі вежі (18-24 метри), на вершині яких розташовано резервуар з водою. Геліостати – дзеркала – стежать за сонцем і направляють його промені на резервуар. За ясної погоди температура в ньому може сягати 700 °C;
- СЕС, що використовують фотоелектричні модулі (фотобатареї). Ці станції перетворюють енергію сонця за допомогою фотоелектричних модулів;
- СЕС тарілчастого типу. Ці станції також використовують сонячну радіацію, але схожі з баштовими СЕС. Вони мають фотомодулі (сонячні панелі), завдяки яким світло сонця перетворюється на постійний електричний струм. Після чого постійний струм за допомогою інвертора модифікується у змінний, котрий використовується в побуті;
- СЕС, що використовують параболічні концентратори. Ці станції зосереджують сонячне випромінювання за допомогою параболічних дзеркал;
- комбіновані СЕС. Ці станції комбінують різні методи перетворення сонячної енергії.
Сонячні електростанції – це екологічно чисте і поновлюване джерело енергії, котре добре узгоджується з концепцією розподіленого виробництва енергії.