Солнечные электростанции являются инженерными сооружениями, основное назначение которых — путем преобразования получать электроэнергию из радиации Солнца. Солнечные электростанции представлены несколькими типами:
- СЭС башенного типа. Эти станции используют солнечную радиацию, чтобы получить водяной пар. Они состоят из высоких башен (18-24 метра) с резервуаром на вершине, заполненным водой. Гелиостаты — зеркала — следят за солнцем и направляют лучи непосредственно на резервуар. В безоблачную погоду температура в нем может подниматься до 700 °C;
- СЭС, использующие фотоэлектрические модули (фотобатареи). Эти станции используют фотоэлектрические модули, чтобы преобразовать солнечную энергию в ток;
- СЭС тарельчатого типа. Эти станции также преобразуют радиацию солнца, но похожи на башенные системы. Они состоят из фотомодулей (солнечных панелей), благодаря которым свет солнца преобразуется в постоянный электрический ток. После этого постоянный ток при помощи инвертора модифицируется в используемый в быту переменный;
- СЭС, использующие параболические концентраторы. Эти станции сосредотачивают солнечное излучение с помощью параболических зеркал;
- комбинированные СЭС. Эти станции комбинируют разные методы преобразования солнечной энергии.
Солнечные электростанции — это экологически чистый и возобновляемый источник энергии, который хорошо согласуется с концепцией распределённого производства энергии.